 Hardware - RandMcNally Streetfinder GPS-System
Im Frühsommer dieses (2001) Jahres bestellte ich mir per Web ein GPS-System von RandMcNally.
Ich hatte mich immer schon für GPS und die Möglichkeit, GPS Geräte zusammen mit einem PDA zu betreiben, interessiert,
die Geräte waren mir aber bis dato immer zu teuer.
Als ich dann nach der Ankündigung des Handera 330 auf der Homepage des Herstellers surfte und mir die kompatiblen Zubehörgeräte anschaute, "stolperte" ich auch über den Link zum RandMcNally Streetfinder.
Dieses als PalmIII Zubehör von Navman entwickelte Gerät war gerade im Preis gesenkt worden und kostete (und kostet noch immer) anstelle von ursprünglich 129.99$ nur 59.99$, von denen nochmals 10$ abgezogen werden, wenn man sich als Erstbesteller im RandMcNally Store registriert. Dazu kamen dann noch die Versandtkosten von 12,95$ so das der ganze Spass beim damaligen Umrechnungskurs meine Geldbörse um 145,35 DM erleichterte.
Neben dem Preis (ein deutliches Entscheidungskriterium für mich) war mir noch wichtig, das das GPS Gerät NICHT den CF-Slot benutzt, so das ich Programme und Kartenmaterial auf einer CF-Karte speichern kann und die guten Spannungsversorgungs - Möglichkeiten, welche die Batterien des Handera nicht belasten sondern diesen, nach entsprechender Modifikation, sogar mit Spannung versorgen.
Lieferumfang und Beschreibung
Nach ca. 2 Wochen Wartezeit kam ein Paket aus USA. Es enthielt das
GPS-Gerät mit integrierter Antenne, einen Halter mit Saugnapf
für die Windschutzscheibe, einen Spiralkabelanschluß zur
Spannungsversorgung des Gerätes im Auto mittels 12 VDC aus dem
Zigarettenanzünder, einen Transportbeutel für das Gerät,
ein (bei uns allerdings nicht brauchbares, weil für USA
gebautes) Netzteil, eine CD mit Programmen, eine Bedienungsanleitung
und die unvermeidlichen Zettel mit Garantiebescheinigung,
Registrierformularen und Reklame.
Das Gerät selbst ist ein von Navman entwickelter, NMEA 0183
kompatibler, 12 Kanal parallel Empfänger. Es besitzt eine
eingebaute Antenne (in dem ovalen Gehäuse oberhalb des Handera),
leider keinen Anschluss für eine externe Antenne und enthält
einen Lithium-Ionen Akku, welcher für ca. 2 - 4 Stunden
Betriebsspannung liefert. Aufgeladen wird das Gerät entweder
über ein externes 12 Volt Netzteil oder über die
KFZ-Bordspannung. Der Ladezustand des Akkus wird über eine
zweifarbige LED Anzeige sichbar. Als Anschlüsse besitzt das
Gerät eine Art Cradle für den seriellen Anschluss des PDA
und eine Klinkenbuchse für die externe Stromversorgung.
Innerhalb des mit Schrauben zusammengehaltenem Gehäuses besteht
der Streetfinder aus einer Doppelplatine, einer ovalen Antenne und
dem Lithium-Ionen Akku. auf der oberen Platine findet man noch einen
nicht genutzten Platinensteckanschluss. Welche Signale dort anliegen,
und ob man dort das GPS Signal auch abgreifen kann, habe ich (noch)
nicht getestet. Einen Ein/Aus-Schalter sucht man vergebens. Der
Streetfinder wird per Programm ein- und ausgeschaltet. Wird er vom
Handera entfernt, der PDA ausgeschaltet oder die GPS-Komunikation
durch Verlassen des GPS-Programmes unterbrochen, so schaltet er sich
nach 90 Sekunden selbständig ab. Es ist sinnvoll (aber nicht
unbedingt notwendig), zuerst das mitgelieferte Programm GPSmeter
aufzurufen, da dieses das Gerät auch initialisiert und die Zeit
zum Auffinden der Satelliten deutlich verkürzt. Ausserdem kann
dieses Programm den Ladezustand des eingebauten Lithium-Ionen Akkus
abfragen und anzeigen. Während des Betriebes sendet das Gerät
$GPRMC- und $GPGSV-NMEA Strings. Die Kommunikation erfolgt bei 4800
Baud 8N0.
Der Streetfinder wird an der Rückseite des PalmIII platziert. Dazu
wird der Palm mit dem Craddle Anschluss am Streetfinder eingeklinkt
und mit einer Halteklammer unter der Antenne des Streetfinders
festgehalten. Am Streetfinder selbst kann der flexible Arm des
KFZhalters eingeschoben werden, so das die Gerätekombination
dann mittels Saugnapf an der Windschutzscheibe eines KFZ befestigt
werden kann.
Da das GPS-Gerät (lange) vor meinem bestellten Handera330 bei
mir eintraf, habe ich ihn zuerst in Kombination mit meinem TRGpro
betrieben. Der Streetfinder ist genau für den Formfaktor des
PalmIII gebaut, so das der TRGpro mit seinem "CF-Card-Buckel"
nicht genau passt, er wird jedoch von der Halteklammer mit
ausreichener Festigkeit gehalten.
Nachdem ich dann endlich meinen Handera bekam, konnte ich
feststellen, dass dieser eben doch nicht genau den Formfaktor des
PalmIII besitzt. Während der Palm III am oberen Ende hinten eine
Rundung aufweist, ist der Handera an dieser Stelle aufgrund des
CF-Slots sehr eckig. Da aber das Gehäuse des Streefinders dieser
Rundung folgt, passen beide Geräte nicht ganz zusammen.
Ausserdem bestand die Halteklammer beim Auseinanderbringen der Geräte
immer darauf, in den SD-Slot des Handeras zu versinken um dann diese
aus ihrem Slot zu drücken, so das die Demontage des
Streetfinders vom Handera immer eine knifflige Angelegenheit war. Aus
diesem Grund begann ich über einige Veränderungen am
Streetfinder nachzudenken.
Modifikationen
Da dieser Bereich sehr ausführlich behandelt wird, habe ich eine eigene Seite daraus gemacht. GPS-Modifikationen
Nach dieser Modifikation können jetzt im Auto beide Geräte mit
der Bordspannung versorgt und geladen werden, so das Batterieprobleme
während längerer Fahrten der Vergangenheit angehören.
Und auch der Betrieb auf längeren Wanderungen oder Fahhradtouren ist gesichert.
Programme
 Zu
den mit dem Streetfinder nutzbaren Programmen möchte ich hier
nicht allzuviel sagen, es gibt genügend Seiten im Internet, die
sich damit befassen. Ich selbst nutze zur Routenplanung Digimap 2000
nicht zuletzt wegen der Möglichkeit, auch Routen des Motorrad Tourenplaners von Map & Guide einzulesen.
Ausserdem benutze ich QuoVadis Europa von Marcosoft,
vor allem wegen der guten Kontrolle der NMEA Kommunikation und dem
skalierbaren Kartenmaterial, Atlas66 von GPS-Pilot wegen der
Unterstützung des Handera HiRes Modus und das hervorragende Programm Pathfinder,
das im Handera allerdings im Moment nur im Center Mode läuft.
Eine Unterstützung der Handera HiRes Fähigkeiten ist aber
für das nächste Release angekündigt.
Das wird dann
wahrscheinlich die „Pensionierung“ von Atlas66 bedeuten.
Die beiden letzgenannten Programme arbeiten mit Fremdkarten (z.B.
eingescannt oder von PC-Routenplanern übernommen) wobei nach
einer Umwandlung der Karten ins Palmformat (mittels PC-Programm) die
Pathfinder-Karten wesentlich weniger Speicherplatz benötigen.
Des weiteren habe ich noch Route Europe 3.00 sowie einige Freeware Programme wie CetusGPS
und den NMEA Monitor von Cristian Claveleira getestet. Ausführlichere Beschreibungen, Tests und
Erfahrungsberichte können unter den am Ende angegebenen Links eingesehen werden.
Noch ein Tip zum Schluss: Mit Terminalprogrammen z.B. pTelnet können die NMEA Signale, die ja
aus lesbaren ASCII-Strings bestehen, ebenfalls angeschaut und auch abgespeichert werden. Diese Logfiles können dan benutzt werden, um später die gefahrene (gegangene, geradelte) Route nochmals
einem GPS-Programm anzubieten und so auf einer Karte nachzuvollziehen.
Von den auf 2 CDs mitgelieferten Programmen kann in Europa leider
nur der RandMcNally GPSmeter benutzt werden, da das Kartenmaterial
des Streetfinderprogrammes nur die USA abdeckt.
Wer übrigens diese Programme (zum Teil als Share- oder Demoware zu erhalten bzw schon als Testprogramm im Lieferumfang des Handera enthalten: Atlas66) einfach einmal testen will ohne sich sofort ein GPS-Gerät zu kaufen, kann das Programm GPSsim
dazu benutzen und dem Handera mittels Craddle und PC GPS-Daten anbieten. Damit können auch die oben erwähnten Logfiles dem Handera (oder anderen GPS-Systemen bzw. Programmen) zugesandt werden.
Fazit
Wer eine Bestellung in USA (mittels Kreditkarte) nicht scheut,
bekommt ein gutes und preiswertes Gerät das (nach einiger
Handarbeit) perfekt mit dem Handera330 zusammenarbeitet, keinen der
beiden Erweiterungssteckplätze belegt und, zumindestens im Auto
oder auf dem Motorrad auch den Handera selbst mit Spannung versorgen
kann bzw. den (hoffentlich bald erhältlichen) Akku des Handera
laden kann. Selbst eine Anbindung an einen Laptop ist möglich,
für das Anschlusskabel ist dann wieder eine Bastelstunde
angesagt. Bei einer Beschaffung sollte man allerdings gleich noch ein
paar Mark für die entsprechenden Programme mit einplanen, aber
das dürfte auch bei anderen GPS-Systemen der Fall sein. Wer mit
dem Gedanken an ein GPS Gerät spielt und schon einen Handera
besitzt, dem kann ich den Kauf nur empfehlen.
Bernhard Hering Kontakt:bernhard.hering@rhoen.de
Interessante Links
Eine kleine grundlegende Einführung zum Thema GPS kann man
bei http://www.geosoft-gps.de/gps_infos.html
lesen
Auf der GPS Homepage von Klaus H. Hirschelmann gibt es auch Informationen zum PalmGPS und weiterführende Links.
Eine (englische) Zusammenfassung von GPS-Hard und Software für Palm von Dale DePriest findet man
bei
http://celia.mehaffey.com/dale/pilotgps.htm
Einen Erfahrungsbericht über Palmrouter gibt Hannes Frischat
auf http://www.frischat.com/PalmRouter/
Einen Vergleich von Palmrouting Programmen findet man unter
http://www.weitesfeld.de/palm/rou/index.htm, dort ist ebenfalls ein Erfahrungsbericht über den Rand
McNally Streetfinder in Kombination mit einem Palm3x zu finden
http://www.weitesfeld.de/palm/rou/extfps/streetfinder.html
Update 16.03.2002:
Es gibt eine Seite, die sich mit dem Problem der langen Initialisierung des RandMcNally-Streetfinders beschäftigt (http://home.t-online.de/home/audiovisual/streetfinder.htm.
Und Bernhard Hering hat ein Programm geschrieben, um den Streetfinder schneller zu initialisieren, das hier im FORUM330 zum Download zur Verfügung steht.
Für Schäden, die durch den Umbau der Hardware entstehen, können weder der Betreiber des FORUM330 noch der Autor des Artikels haftbar gemacht werden.
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